かつて、ほとんどの人々が「地球は平らで、太陽が地球の周りを回る」ことを常識として信じていました。数人の徹底した努力と発見によってこの常識が覆されるまでは。
アルツハイマー病のような認知症は、脳の中に毒素物質が蓄積し続け、神経細胞が死んでいくしかない疾患と考えられています。いわば出口のないトンネルに入ったように、症状は改善する余地なく日常生活が不可能な末期段階へと進んでいくものだと思われています。
これもまた、今や間違った常識です。
頸椎椎間板ヘルニアで様々な治療を試みた方々が時折来院され、症状の深刻さを訴えながら治療の可能性を問い合わせる場合がよくあります。
腕、肩、頭部の激しいしびれ症状、耐え難い頸部痛、正気を完全に保つことが難しいほどの頭痛とめまい、どのような姿勢でも首と頭を楽に保てない苦しみで、すでに受けられる治療はすべて試した患者さんたちが、治療が可能かどうか気になっているのです。
頸性めまい、メニエール病、良性発作性頭、位めまい症、前庭神経炎、持続性知覚性姿勢誘発めまい、眩暈、目のめまい、平衡感覚異常
めまい疾患の病理を深く掘り下げると、その根底には頭蓋頸椎不安定症が隠れています。
「15年間めまいで一人では外出できないほどでした。立っていると揺れ、酔ったように歩いてしまいます。起き上がるのも本当に慎重に起き上がり、壁の手すりを掴んでやっと立ち上がります。本を見ると失神しそうになり、ぼんやりして意識を保てません。頭が圧迫される感じがあり、目もいつも疲れて抜けそうな感じです。消化不良がいつもあってサイダーが手放せませんでした。無気力、疲労感が常にあり、体が辛くてイライラすることが多かったです」
毎日のように続く不快なめまいと、頭を覆う霧のような感覚。
突然襲ってくる回転性めまいとは異なり、外には現れず自分だけのものであるがゆえに、さらに耐え難い苦痛となります。休息を取り十分に睡眠をとっても爽快感がなく、昨日と同じぼんやりしためまいがそのまま繰り返されます。良くなる兆しが見えないまま不安感はどんどん大きくなり、業務や日常生活が思うようにいかず挫折感に陥ります。
このようにめまいが続き、生活の質が破壊されたまま以前の活力を回復できない状況によく遭遇します。
毎日続くめまいを軽減させ、めまいがなかった以前の活力を取り戻す方法は本当にないのでしょうか？
耳に水が溜まったような感じ 飛行機の離着陸時に経験するような耳の詰まった感じや圧迫感 小さな音にも苦痛を感じる聴覚過敏
耳閉感や耳閉塞感は、不快な耳鳴り、聴覚過敏を伴ったり、音が聞こえにくくなる聴力低下、耳の中で割れたり破裂するような音、耳鳴り、耳の中や耳周辺の痛み、めまいを伴うこともあります。何よりも耳閉感による息苦しさ、小さな音にも敏感になり苦痛を感じるほどの激しい耳鳴りや聴覚過敏を主な症状として来院される方が多くいらっしゃいます。
めまいで病院を訪れると、人によって異なる診断名を告げられます。ある人は良性発作性頭位めまい症(BPPV)、またある人はメニエール病、あるいは頸性めまいという名前を聞きます。薬も治療法も異なりますが、症状は続き、これらの疾患から抜け出せない場合が多くあります。
しかし、これらのめまい疾患は互いに異なる病気ではない可能性があります。頸椎アライメント異常、そして耳と頸部を結ぶ筋膜系の機能障害という共通した病因から始まる症状群であるという観点に注目する必要があります。つまり、同じ根から派生した症状のスペクトラムである可能性があるということです。
最近の研究では、メニエール病症状の背景に頭蓋頸椎角度異常が潜んでいる可能性が報告されています。
「部屋がぐるぐる回って、耳が詰まって、耳の中からウィーンという音が1日3回も襲ってきました」
40代の放送人Aさんは、メニエール病の診断を受けた後、4ヶ月間すべての標準治療を受けました。利尿剤と血液循環改善剤を服用し、減塩食を徹底的に守り、前庭リハビリテーション治療も地道に受けました。しかし、症状は全く良くなりませんでした。
「5年間めまいに苦しんできましたが、MRI、CT、耳の検査すべてで異常なしと言われました。医師はストレスのせいだと言いますが、家で休んでいてもめまいがします。頭を動かすだけで世界がぐるぐる回り、歩くたびに中心を取るのが難しくて本当につらいです。」
「朝起きた時から浮動感があります。首を回すたびに中心が揺れて、首がこわばります。頭痛や羞明、耳鳴りまで出てきて日常生活が不可能になりました。病院では異常がないとしか言われないのですが…」
このように複合的で深刻な症状であるにもかかわらず、MRI、CT、耳の検査、血液検査など様々な検査で特に異常が見つからないか、ストレスや心理的な問題だと言われることがあります。
「歩くたびに床がずぶずぶと沈む感じがするんです」
「体がふわふわと浮いているようで、バランスが取れません」
「まるでお酒に酔ったようにふらついて、壁を掴んで歩かなければなりません」
めまい患者さんがよく訴える症状です。MRI、CTの検査では「異常なし」と診断されても、日常生活は依然として不安定な平衡感覚によって崩れていきます。一人での外出が怖くなり、人混みを避けるようになり、毎日繰り返されるめまいのために生活の活力を失っていきます。
浮くようなめまい、本当に原因がないのでしょうか?
視界がぼやけたりかすんだりしながらめまいがして浮動感、非現実感、離人症、ブレインフォグを特徴的に訴えるケースがしばしば見られます。
頭が重く圧迫感を感じたり、頭の中に何か詰まっている感じや押しつぶされるような感覚などの症状も訴え、ぼんやりした頭、めまい、頭痛、眼球の奥の痛みなどを伴うこともあります。ぼんやりした感じが続き、単語や記憶がうまく浮かばず、集中して何かをすることが難しく感じられます。本を読むことができず、普段楽しんでいた自転車運動や車の運転ができないほどだと話します。
目に見えるものが非現実的に感じられ、まるで夢の中にいる気分だと言います。