2025-04-19
めまいで病院を訪れると、人によって異なる診断名を告げられます。ある人は良性発作性頭位めまい症(BPPV)、またある人はメニエール病、あるいは頸性めまいという名前を聞きます。薬も治療法も異なりますが、症状は続き、これらの疾患から抜け出せない場合が多くあります。
しかし、これらのめまい疾患は互いに異なる病気ではない可能性があります。頸椎アライメント異常、そして耳と頸部を結ぶ筋膜系の機能障害という共通した病因から始まる症状群であるという観点に注目する必要があります。つまり、同じ根から派生した症状のスペクトラムである可能性があるということです。
三つの疾患、一つの病気？－スペクトラム理論
2021年、インドの研究チームはこれらの疾患が一つの根から派生した症状群であるという観点を提起しました。メニエール病、BPPV、頸性めまいをそれぞれ独立した疾患として捉える従来の観点を再検討する必要があり、これらはすべて共通して頸部と肩の筋膜緊張、頸椎アライメント異常といった筋骨格系、特に筋膜の障害に起因する問題である可能性があるとしています(Revisiting Meniere’s Disease as Cervicogenic Endolymphatic Hydrops – Jain et al., 2021)。
研究結果によると:
- メニエール病患者の86%
- BPPV患者の約70%
- 頸性めまい患者の90%以上
これらの患者が頸部痛と緊張、頭痛、肩の非対称性、筋膜緊張を併せ持っていました。
さらに注目すべき点は、研究チームがこれらの患者の頸椎アライメントと筋膜に対する治療を行った際、めまい症状だけでなく前庭機能まで回復することを確認したことです。
研究チームはこのような共通点を通じて、この三つのめまい疾患が別々に独立した病気ではなく、共通した構造的問題から派生したスペクトラムである可能性を提起しました。この構造的問題の中心には、頸部のアライメント異常と筋膜の慢性緊張があるということです。
なぜ「頸部」がめまいを引き起こすのか－4つの病理機序
めまいはどのように頸部と筋膜の問題から発生するのでしょうか？頸部と耳、筋膜と前庭系は複雑に連結した一つのシステムです。
1. 椎骨動脈圧迫による内耳虚血
頸椎、特に上部頸椎が歪むと、その間を通過する椎骨動脈が圧迫されます。この動脈は脳幹、前庭器官がある内耳へ向かう主要血管です。
頸椎が歪むと前庭器官への血流供給が減少し、結果として酸素と栄養供給不足により内耳虚血とめまいが発生する可能性があります。
2. 筋膜緊張と脳脊髄液流動異常による内リンパ圧上昇
頸部後面の筋肉が硬直または緊張すると、脳脊髄液の流れにも影響を及ぼします。脳脊髄液は頭部と耳の内部圧力を調節する重要な体液です。
頸椎部筋膜の締め付け圧迫は:
脳脊髄液圧上昇 → 内リンパ圧上昇 → 内リンパ水腫誘発
3. 頸椎感覚受容器の異常信号による前庭系歪曲
頸椎には固有感覚受容器が密集しています。特にC1からC3(上部頸椎)の関節受容器と筋紡錘は前庭系と直接連結しています。
この部位の感覚情報が歪曲されると、身体は正常であるにもかかわらずめまい感覚を生み出します。このような頸性めまいのメカニズムは、メニエール病やBPPVでも同様に作用するというのが研究チームの主張です。
4. 筋膜連結系の感覚衝突
耳と頸椎は筋膜により一つの連結網を形成しています。この系は神経感覚信号を伝達し統合する役割を果たします。
頸部筋膜が緊張すると:
- 耳に伝達される感覚情報の歪曲
- 前庭器官の入力混乱
- 平衡感覚崩壊
- めまい発生
このように頸部から始まる感覚回路全体の問題である可能性があります。
治療の転換点－耳石置換法だけでは不十分
頸部のアライメントと筋膜系の異常が耳に影響を及ぼしてめまいを引き起こす原因であれば、どのように治療できるでしょうか？
BPPVでは一般的に耳石置換法が活用されます。しかし多くの患者が耳石置換法を受けると一時的に良くなっても、数日または数週間経つと再びめまいを訴える場合が多くあります。
なぜでしょうか？
耳石が脱落した原因が解決されていないためです。つまり、耳の中の耳石は元に戻したものの、その耳石が継続的に脱落する原因となる身体の構造的要因はそのまま残っているのです。
頸椎アライメント矯正と併用した治療の効果
2020年、トルコの研究チームはこの問題を耳石置換法と共に頸椎アライメント矯正を併用することで解決できると報告しました(The Effect of Cervical Manipulation in BPPV Patients with Neck Pain – Kültür et al., 2020)。
研究チームはBPPV患者のうち頸椎アライメントに問題がある患者を対象に、二つの治療を比較しました。
- Aグループ:耳石置換法のみ単独施行
- Bグループ:耳石置換法 + 頸椎アライメント矯正併用
結果は明確でした。
頸椎治療を共に受けたグループは:
- めまい症状の緩和
- 前庭機能検査での病的な眼球運動減少(神経学的回復)
- 再発率の顕著な減少
つまり、耳に影響を与える頸椎と筋膜の構造的不均衡まで正す必要があるということです。
頸椎アライメントと筋膜系は見逃せない背景原因
耳と頸部、そしてその間を結ぶ筋膜系まで、身体全体を一つの統合されたシステムとして見てこそ、初めて原因を理解し回復への道を見出すことができます。
以下のような場合:
- 耳石置換法を受けたが症状が再発する場合
- メニエール病の診断を受けたが薬物治療の効果が微々たる場合
- 頸部と肩の痛み、頭痛を伴っためまいを経験する場合
頸椎アライメントと筋膜系に対する統合的アプローチが新たな解決策となる可能性があります。
BPPV、メニエール病、頸性めまい…互いに異なる病気のように見えますが、実は一つの根に由来するスペクトラムである可能性があります。耳と脳の間、そしてその深い連結環である「頸椎アライメント」と「筋膜系」の機能障害という共通した病因に由来する症状群であるという観点に注目する必要があります。