2023-07-22
前庭神経炎とは、突然激しいめまいを感じ、吐き気、むかつき、嘔気を伴い、バランスを取ることが困難になる疾患です。前庭神経の炎症により発生すると知られていますが、原因が明確に解明されているわけではありません。対症的な薬物治療で回復を期待しますが、めまいや随伴症状が完全に消失せず、持続的に現れる場合が多いのです。
果たして前庭神経炎とめまいは寛解が困難な疾患なのでしょうか？
前庭神経炎による繰り返すめまいの様相
- 姿勢と頭部の動きによるめまい、起立性めまい
- 吐き気や嘔気を伴うめまい
- 一部の場合は耳鳴り、耳閉感または充満感、聴力低下、光に敏感になる(羞明)または視覚前兆症状(visual aura)がある片頭痛性症状または非片頭痛性症状
前庭神経炎の初期にはめまいが非常に激しく、立ち上がったり真っすぐ座っていることが困難なほどです。横になっていてもめまいが止まりません。座っている時も頭を保持することが難しいほどのめまいを感じます。2~4週間ほどの急性期を過ぎながら自然に回復する場合もありますが、めまいと吐き気が残存症状として続くこともあります。耳や頭に何か詰まったような息苦しさを伴うこともあるでしょう。頭と首の動きや身体活動によってめまいが発生するため、良性発作性頭位めまい症(BPPV)や持続性知覚性姿勢誘発めまい(PPPD)のような他のめまい疾患と似た様相を示すこともあります。
前庭神経炎に見られる頭蓋頸椎不安定性の徴候
前庭神経炎で極度にめまいがする状態で来院されたり、急性期は過ぎたものの回復せずめまいが持続する方を観察すると、側頭骨の微細な動きが減少しており、後頭下から耳の後ろにかけて硬結と腫れがあることをよく目にします。また、後頭骨が前方に出すぎていて後頭骨と上部頸椎の間に圧迫が存在し、上部頸椎特に頸椎1番であるAtlasの変位がしばしば観察されます。頭蓋頸椎不安定性を治療して安定化するにつれ、めまいと諸症状が速やかに寛解することを常に見ています。これは頭蓋頸椎と上部頸椎の不安定性が前庭神経炎の隠れた原因である可能性を示唆しています(上部頸椎の変位とそれによる症状)。
前庭神経炎で見られる頭蓋頸椎不安定性の徴候
(1) 側頭骨の固定、硬膜の緊張
(2) 後頭下から耳の後ろにかけて硬結、腫脹、疼痛
(3) 後頭骨と上部頸椎の圧迫
(4) 上部頸椎の変位と変形
頭蓋頸椎不安定性は前庭神経炎の完治を阻む隠れた原因
前庭神経と前庭神経節は内耳の前庭器官に接続され、側頭骨内に位置しています。硬膜を貫いて脳へと接続され、橋(pons)と延髄(medulla)の前庭神経核へと繋がります。頭蓋底を構成する側頭骨、蝶形骨、後頭骨は硬膜で覆われており、小脳テント(tentorium cerebelli)、大脳鎌(falx cerebri)のような頭蓋内膜が接合しています。
頭蓋底の緊張、変形などによる不安定性は、硬膜と頭蓋内膜のテンションを変形させる可能性があります。このような膜緊張の変形は、前庭神経節と橋、延髄へ繋がる経路を歪めたり圧迫したりして、神経機能を歪曲することがあります。
前庭神経核は橋と延髄にわたって分布しています。橋は大後頭孔(foramen magnum)の上に、延髄は大後頭孔の下から上部頸椎領域にまで続きます。普段からストレートネックや頸椎カーブの異常があり、後頭骨が前方へ前進したり、後頭骨と上部頸椎の間が圧迫される状態であったり、上部頸椎の不安定性が存在すると、橋と延髄の前庭神経核に影響が及ぶ可能性があります。第一に直接的な物理的圧迫であり、第二に橋と延髄への血流供給が低下することです。
頭蓋底と上部頸椎の不安定性は、頭蓋内の血液と体液の排出を遅らせます。前庭神経と前庭神経節周辺の体液停滞は、代謝産物と炎症性物質を蓄積させ、神経細胞と周辺組織が正常に機能できなくなり、さらには損傷を引き起こします。頭や耳に詰まったような息苦しい症状を誘発し、急性期症状が落ち着いてもめまい、頭痛、頭がすっきりせず何か詰まったような症状が残り続けることになります。
正常な平衡を維持するには、視野、前庭および関節と筋肉の固有受容器からの正常な信号伝達が必要です。この三つに障害が発生し正常な信号伝達が行われなければ、めまいを感じたり身体のバランスを取るのが困難になります。
前庭機能の障害によるめまいは、頭部の回転や傾ける動作に敏感に反応する傾向があります。前庭眼反射(VOR)の機能異常により眼球の整列が調節できず、重力と空間感覚に混乱が生じるもので、半規管と耳石器官が統合的に調節できていないことを意味します。半規管と耳石器官が別々に作動する場合にはめまいを起こさないのです。このように半規管と耳石器官が同時に作用する時にめまいが発生することは、これらを統合し調節する延髄と橋の前庭神経核に由来する症状であることを示唆しています。
前庭神経炎と頭蓋頸椎不安定症の治療
このように頭蓋底と上部頸椎の不安定性は、前庭神経炎によるめまいと随伴症状を持続させる隠れた原因です。前庭神経炎の寛解と完治に到達するためには、本来の正確な解剖学的構造と機能の回復が重要です。
- 硬膜の緊張により前庭神経と前庭神経節にかかる捻転と圧迫が緩和
- 内耳、前庭神経節周辺および頭蓋内の体液と血流がスムーズに排出され循環が回復
- 橋と延髄にかかる物理的圧迫が緩和され、血流低下が改善
イスチョク韓医院では、オステオパシー徒手療法と韓国伝統医学に基づく漢方薬治療を通じて頭蓋頸椎不安定性を改善させることで、前庭神経炎の回復をサポートいたします。
