2025-04-13
「5年間めまいに苦しんできましたが、MRI、CT、耳の検査すべてで異常なしと言われました。医師はストレスのせいだと言いますが、家で休んでいてもめまいがします。頭を動かすだけで世界がぐるぐる回り、歩くたびに中心を取るのが難しくて本当につらいです。」
「朝起きた時から浮動感があります。首を回すたびに中心が揺れて、首がこわばります。頭痛や羞明、耳鳴りまで出てきて日常生活が不可能になりました。病院では異常がないとしか言われないのですが…」
このように複合的で深刻な症状であるにもかかわらず、MRI、CT、耳の検査、血液検査など様々な検査で特に異常が見つからないか、ストレスや心理的な問題だと言われることがあります。
2022年、国際学術誌MEDICAに発表されたある論文は新しい事実を提示しました。首の後ろにある小さな筋肉、後頭下筋群がめまいの隠れた原因である可能性があるということです(“Suboccipital Muscles, Forward Head Posture, and Cervicogenic Dizziness”, Yun-Hee Sung)。
後頭下筋群はめまいの隠れた犯人?
後頭下筋群、動きよりも感覚センサー
人体のすべての筋肉が動きのためだけにあるわけではありません。
頭と首が接する部位で、首の後ろ2cm深いところには後頭下筋群という小さく短い筋肉があります。この筋肉は頭を動かすための筋肉ではありません。
頭の位置を感知する精密な感覚センサーとしてより重要な役割を果たします。
この小さな筋肉には筋紡錘という固有感覚受容器が他の筋肉より2~3倍も密集しています。頭と眼の微細な動きを感知し、脳にリアルタイムで位置情報を伝達する役割を果たすのです。
前方頭位姿勢が精密な感覚システムを壊していく過程
習慣化された前方頭位姿勢(ストレートネック)は、この精密なセンサーシステムを壊します。
1日8時間以上パソコンの前に座っている私たちの首は徐々に前に出ていき、この時後頭下筋群は持続的な圧迫とストレスを受けることになります。持続的な短縮と緊張状態に置かれた後頭下筋群の筋紡錘は次第に感度が落ち、正常な長さの変化を正確に感知できなくなります。
これにより、過緊張状態の筋紡錘が実際の頭の動きと関係なく動きの信号を持続的に脳へ送ることが問題の始まりです。
その結果は深刻です。
脳は耳(前庭器官)、眼(視覚)、首(固有感覚)から入ってくる3つの情報を互いに一致させることができなくなります。このような感覚の衝突を統合できないため、平衡状態の基準を失ってしまいます。これが続くめまいを経験する状況なのです。さらに脳での統合エラーが繰り返されるため脳の負荷が増大し、全身疲労、脱力感、集中力低下、意欲喪失などをよく経験することになります。
逆に治療を通じて感覚信号の一致が回復すると、このような随伴症状がめまいの回復とともに改善されるのです(頭蓋頸椎不安定症は、めまい、良性発作性頭位めまい症、平衡感覚喪失、眩暈が容易に回復しない場合、その背景に隠れています)。
後頭下筋群と脳を直接つなぐ橋:Myodural Bridge
外部の筋肉と脊椎内部の脳膜(そして頭蓋骨内部)は離れて別々に機能しているのでしょうか? そうではありません。
後頭下筋群という小さな筋肉は、脳硬膜と直接つながった特別な構造を持っています。これを「筋硬膜橋(Myodural Bridge)」と呼びます。
このつながり構造を通じて後頭下筋群は:
- 脳脊髄液の流れに影響を与えます
- 脳膜の張力を調節します
- 頭蓋内圧に影響を与えます
前方頭位姿勢により後頭下筋群に持続的な緊張が加わると、脳脊髄液の円滑なポンピング作用が妨げられます。その結果、頭痛、集中力低下、めまいまで引き起こされる可能性があることが最近の研究で明らかになっています。
後頭下筋群によるめまいの特徴
後頭部、後頭部が常に不快だったなら、後頭下筋群を含む頭蓋頸椎が自ら回復できず不安定な状態にあるということです。
頭の動きと直結しためまい
- 首を回す時にすぐめまいが発生
- 前方頭位姿勢を取る時に症状悪化
首の後ろ深部の特徴的症状
- 後頭部(頭の後ろ)深部のこわばり
- 首と頭の境界部位の圧迫感
後頭下筋群がめまいを引き起こす3つのメカニズム
後頭下筋群の機能は非常に特別ですが、ほとんど見過ごされています。
1. 感覚信号の混乱
- 正常: 眼、耳、後頭下筋群がすべて「安定」と信号
- 障害状態: 後頭下筋群だけが「揺れている」と誤った信号を伝達
- 結果: 脳が矛盾した情報をめまいとして解釈
2. 脳脊髄液循環障害
後頭下筋群が脳膜と直接つながった特殊構造により:
前方頭位姿勢 → 後頭下筋群の緊張 → 脳脊髄液の流れの妨げ → 頭の圧迫感とめまい
3. トリガーポイント形成
蓄積された緊張によって生じた疼痛誘発点が:
- 三叉神経刺激 → 片頭痛
- 中枢神経過敏化 → 耳鳴り、羞明、吐き気
後頭下筋群の機能障害は実在する問題
「もしかして私が過敏なのでしょうか?」
長期間めまいに苦しみながら、このような疑問を抱いたかもしれません。しかし、めまいは過敏さや心理的問題ではありません。2022年MEDICA学術誌の研究が証明したように、首の後ろ2cm深部にある後頭下筋群の問題は実際に存在する原因です。
精密な感覚システムである後頭下筋群の機能障害、さらには上部頸椎と頭蓋底領域を含む頭蓋頸椎不安定症は様々なめまいの背景となります。